Junie negó con la cabeza obstinadamente. Por un momento, se parecía muchísimo a Michael.
—No, mamá. No soy yo. Hoy conocí a mi hermana. Se llama Lizzy.
Entonces, el rostro de Junie se iluminó. —¡Oh! ¿Quieres ver una foto? ¡Usé la cámara como me dijiste!
Le había comprado una de esas pequeñas cámaras desechables rosas para su primer día. Pensé que sería divertido y que la ayudaría a crear recuerdos. Y que luego podría hacerle un álbum de recortes.
Me entregó la cámara, muy orgullosa de sí misma. —La señorita Kelsey nos ayudó a tomar una foto. ¡Lizzy estaba tímida! La señorita Kelsey nos preguntó si éramos hermanas.
Revisé las fotos. Ahí estaban, dos niñas pequeñas junto a los casilleros, con los mismos ojos, el mismo cabello rizado e incluso pecas parecidas justo debajo del ojo izquierdo.
El rostro de Junie se iluminó.
Casi se me cae la cámara. —Cariño, ¿conocías a Lizzy antes de hoy?
Negó con la cabeza. —No. Pero dijo que deberíamos ser amigas, ya que nos parecemos. Mamá, ¿puede venir a jugar? Dijo que su mamá la acompaña a la escuela, pero tal vez la próxima vez podrías conocerla.
Intenté mantener la calma. —Tal vez, cariño. Ya veremos.
Esa noche, me senté en el sofá mirando la foto, con el corazón latiéndome con fuerza, la esperanza y el miedo luchando en mi pecho.
Pero en el fondo, ya sabía, de alguna manera, que esto era solo el principio.
—Pero dijo que deberíamos ser amigas, ya que nos parecemos. A la mañana siguiente, apreté el volante con tanta fuerza que me dolían los nudillos. Junie parloteaba sobre su maestra y el color favorito de Lizzy todo el camino, completamente ajena a todo.
El estacionamiento de la escuela era un caos: autos, niños y padres saludando. Junie me apretó la mano mientras caminábamos hacia la entrada.
—¡Ahí está! —susurró, con los ojos muy abiertos.
—¿Dónde?
Junie señaló. “¡Junto al árbol grande, mamá! ¿Ves? ¡Esa es su mamá, y esa señora está con ellas otra vez!”
“¡Ahí está!” Seguí la mirada de mi hija y contuve la respiración. Una niña pequeña, la viva imagen de Junie, estaba junto a una mujer con un abrigo azul marino. La mujer tenía el rostro tenso, observándonos.
Sentí un nudo en el estómago.
Y entonces, justo detrás de ellas, estaba una mujer que pensé que jamás volvería a ver.
Marla, la enfermera. Era mayor, pero jamás olvidaría esos ojos. Permaneció allí como una sombra.
Tiré suavemente de la mano de Junie. “Vamos, tienes que irte, cariño”.
Salió corriendo, gritando: “¡Adiós, mamá!”. Lizzie corrió hacia ella, susurrándole secretos al instante. Seguí la mirada de mi hija.
Me obligué a cruzar el césped, con el pulso latiéndome con fuerza en los oídos. “¿Marla?” Mi voz temblaba. “¿Qué haces aquí?”
Marla dio un respingo, apartando la mirada rápidamente. —Phoebe… yo… —
Antes de que pudiera terminar, la mujer del abrigo azul marino se adelantó. —Debes ser la madre de Junie —dijo en voz baja—. Soy Suzanne. Nosotras… tenemos que hablar.
La miré fijamente, con la furia y el miedo luchando por abrirse paso.
—¿Desde cuándo lo sabes, Suzanne? —¿Qué haces aquí?
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