—Ya sabes a qué me refiero —dijo rápidamente—. No es nada personal. Los Caldwell son los anfitriones y tienen muchos invitados importantes a quienes alojar. Simplemente no hay espacio.

Volví a abrir el correo electrónico y lo leí de nuevo. «La amiga de Vanessa, Olivia, está en la lista. No es de la familia».

“Es dama de honor. Janelle, no lo compliques.”

Quería gritar. Quería preguntarle cómo una amiga de cuatro años podía importarle más que la hermana a la que había criado en la misma casa.

Pero yo ya sabía la respuesta. Mi madre había tomado su decisión hacía mucho tiempo.

—De acuerdo —dije en voz baja—. Lo entiendo.

“Bien. Nos vemos en la ceremonia.”

Y entonces colgó.

Me quedé sentada en mi apartamento un buen rato después de esa llamada, mirando el sobre que descansaba sobre la mesa de la cocina. 8.500 dólares. Tres años de sacrificio que de repente parecían insignificantes.

Y ni siquiera me invitaron a la cena la noche anterior.

Pero de alguna manera, me convencí de que el día de la boda sería diferente. Me dije a mí misma que una vez que vieran lo que había hecho, algo cambiaría, que finalmente me reconocerían.

Fui tan ingenua.

Tres días antes de la boda, me llamó la tía Linda. Oía el ritmo constante de las tijeras de fondo. Probablemente estaba en su tienda, podando tallos como siempre hacía cuando necesitaba reflexionar sobre algo.

“Janelle, cariño, me enteré de la cena de ensayo.”

Solté un suspiro de alivio. “Está bien, tía Linda. Son solo cuestiones logísticas.”

—No se trata de logística —dijo con tono cortante, interrumpiendo mi excusa—. Es que tu madre sigue siendo exactamente como siempre ha sido. Y necesito preguntarte algo.

Me enderecé un poco. “¿Qué?”

“¿De verdad quieres ir a esta boda?”

La pregunta me pilló desprevenida. —Por supuesto que sí —dije—. Vanessa es mi hermana.

—Vanessa es tu hermana —respondió la tía Linda con dulzura—. Pero eso no significa que te trate como tal. Y Carrie… —vaciló—. Tu madre y yo crecimos en la misma casa, Janelle. Sé perfectamente de lo que es capaz.

Algo en su voz me hizo detenerme. “¿Qué quieres decir?”

Se produjo un breve silencio en la línea.

Luego dijo: “En la boda de tu madre, me sentaron en la última mesa, justo al lado de la estación de catering. Cuando me presentó a la familia de tu padre, ni siquiera mencionó mi nombre”.

Fruncí el ceño. “¿Qué dijo?”

“Ella dijo: ‘Esta es mi hermana, la que arregla las flores’”.

La tía Linda dejó escapar un suspiro silencioso. “No es mi nombre. No es mi hermana Linda. Solo una función. Un papel.”

No supe cómo responder a eso.

—Tu madre no te odia —continuó en voz baja—. Simplemente no te considera útil para lo que ella quiere. Y ahora mismo, lo que quiere es impresionar a los Caldwell. Tú no encajas en ese plan.

Las palabras me impactaron más de lo que esperaba.

—¿Qué debo hacer entonces? —pregunté.